बॉर्बन स्ट्रीट पर नए साल की पूर्वसंध्या का शोर-शराबा वाला जश्न उस समय आतंक के दृश्य में बदल गया, जब स्पष्ट रूप से दुर्भावनापूर्ण इरादे से चलाई जा रही एक तेज रफ्तार एसयूवी फुटपाथ पर आ गई, जिससे जश्न मना रहे लोग अपनी जान बचाने के लिए इधर-उधर बिखर गए।
वीडियो में कैद हुई एक दिल दहला देने वाली घटना में, एसयूवी को लगभग 3:15 बजे क्रिस्टल बर्गर रेस्तरां के बाहर फुटपाथ पर चढ़ते देखा गया, जिसमें एक महिला बाल-बाल बच गई, जबकि अन्य लोग सुरक्षा की ओर भागे। कुछ लोग सड़क पर चले गए, जबकि अन्य ने फ़ास्ट-फ़ूड दुकान के अंदर शरण ली। चमत्कारिक रूप से, किसी के हताहत होने की सूचना नहीं थी, हालाँकि फ़्रेंच क्वार्टर में भारी अराजकता और दहशत फैल गई थी।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि टायरों की चीखने की आवाज और पृष्ठभूमि में गोलियों की आवाजें सुनाई दे रही थीं, जिससे भय का माहौल और बढ़ गया। रेस्तरां के प्रबंधक ने पुष्टि की कि घटना के समय कोई भी स्टाफ सदस्य मौजूद नहीं था।
ड्राइवर की पहचान इस प्रकार की गई है शम्सुद्दीन जब्बारबाद में पता चला कि वह भीड़भाड़ वाले इलाके में जाने से पहले अस्थायी बाधाओं के आसपास घूम गया था। अधिकारियों ने पुष्टि की कि जब्बार का उत्पात एक जानबूझकर किया गया आतंकवादी हमला था, जिसमें 15 लोग मारे गए और दर्जनों घायल हो गए।
‘एक शव मेरी ओर उड़ता हुआ आया’
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि सफेद पिकअप ट्रक भीड़ भरे फुटपाथ पर पैदल चल रहे लोगों को टक्कर मारने से पहले बैरिकेड को तोड़ता हुआ निकल गया।
22 वर्षीय केविन गार्सिया याद करते हुए कहते हैं, “मैंने देखा कि एक ट्रक बॉर्बन फुटपाथ के बाईं ओर सभी लोगों को टक्कर मार रहा था।” “एक शव मेरी ओर उड़ता हुआ आया,” उन्होंने कहा, उनकी आवाज़ अभी भी कांप रही थी। कुछ ही क्षण बाद, जैसे ही चालक वाहन से बाहर निकला और कानून प्रवर्तन अधिकारियों के साथ गोलीबारी में शामिल हो गया, गोलियों की आवाज सुनाई दी।
महामारी के बीच, निकोल मॉवरर और उनके पति जिम ने पास की एक कोठरी में शरण ली। उन्होंने बताया, “हमने गोलियों की आवाज सुनी, पुलिस को उस दिशा में भागते देखा।” जब गोलीबारी बंद हो गई, तो वे सड़क पर निकले और फुटपाथ पर बिखरे हुए लोगों के शव और घायल लोगों को देखा।
अधिकारियों ने क्षेत्र को सुरक्षित करने और जीवित बचे लोगों को निकालने के लिए तेजी से कार्रवाई की, और वहां खड़े लोगों से अपने फोन दूर रखने और तुरंत वहां से चले जाने का आग्रह किया। श्रेवेपोर्ट के 22 वर्षीय व्हिट डेविस ने कहा, “पुलिस ने हमें इशारा किया कि हमें कहां चलना है और हमें तेजी से बाहर निकलने के लिए कहा।” “मैंने कुछ शव देखे जिन्हें वे ढक भी नहीं सके और सैकड़ों लोग प्राथमिक उपचार प्राप्त कर रहे थे।”
सुबह होते-होते नरसंहार का पैमाना स्पष्ट हो गया। न्यू ऑरलियन्स पुलिस विभाग (एनओपीडी) ने इस घटना की बड़े पैमाने पर हताहत होने की घटना के रूप में पुष्टि की, घायलों को पांच स्थानीय अस्पतालों में पहुंचाया गया। पुलिस अधीक्षक ऐनी किर्कपैट्रिक ने ड्राइवर को “नरसंहार और क्षति करने पर तुला हुआ” बताया, हालांकि अधिकारियों ने अभी तक इसकी पुष्टि नहीं की है कि हमला जानबूझकर किया गया था या नहीं।
NYPD के पूर्व निरीक्षक पॉल माउरो ने बढ़ते खतरे पर जोर दिया वाहन आधारित हमलेबताते हुए, “उच्च गति पर 5,000 पाउंड का ट्रक पूरी तरह से विनाश का कारण बनता है। पुलिस या ईएमटी के रूप में आपके द्वारा काम किए गए सबसे खराब अपराध दृश्यों में से कुछ वाहन दुर्घटनाएं हैं। मौरो ने कानून प्रवर्तन से अपने मानक संचालन प्रक्रियाओं के हिस्से के रूप में ऐसे खतरों को प्राथमिकता देने का आग्रह किया।