नई दिल्ली: गृह मंत्रालय ने अक्टूबर 2024 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा जारी निर्देशों का पालन करते हुए अपने मॉडल जेल कानून और मॉडल जेल मैनुअल को अपडेट किया है ताकि जाति के आधार पर कैदियों के वर्गीकरण और अलगाव या उन्हें ड्यूटी के किसी भी आवंटन पर रोक लगाई जा सके। विशेष रूप से जेलों में मैला ढोने की प्रथा पर रोक।
मंत्रालय ने ‘आदतन अपराधी’ को भी परिभाषित किया है, जिसे “किसी भी लगातार पांच साल की अवधि के दौरान, विभिन्न अवसरों पर किए गए किसी एक या अधिक अपराधों के लिए दो से अधिक अवसरों पर दोषी ठहराया गया है और कारावास की सजा सुनाई गई है”। मंत्रालय ने 30 दिसंबर को सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य सचिवों और जेल प्रमुखों को भेजे गए अपने पत्र में कहा, ऐसे अपराध एक ही लेनदेन का हिस्सा नहीं होने चाहिए और अपील या समीक्षा में सजा को उलट नहीं किया जाना चाहिए। गणना के लिए, निरंतर पांच वर्ष की अवधि, कारावास की सजा के तहत या हिरासत में जेल में बिताई गई किसी भी अवधि को ध्यान में नहीं रखा जाएगा।
जेलों का प्रशासन राज्य सरकारों के अंतर्गत आता है और उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे गृह मंत्रालय द्वारा लाए गए परिवर्तनों के साथ राज्य कानूनों को संरेखित करें।
सुप्रीम कोर्ट ने 3 अक्टूबर, 2024 को सुकन्या शांता बनाम भारत सरकार और अन्य मामले में अपने आदेश में निर्देश दिया था कि जेलों में जाति-आधारित भेदभाव और मैला ढोने की प्रथा को प्रतिबंधित किया जाए और जेल मैनुअल/नियमों में ‘आदतन अपराधियों’ का संदर्भ दिया जाए। संबंधित राज्य विधानसभाओं द्वारा अधिनियमित आदतन अपराधी कानून में दी गई परिभाषा के अनुसार हो। जहां राज्य में ऐसा कोई कानून नहीं है, वहां केंद्र और राज्य सरकारों को तीन महीने के भीतर सुप्रीम कोर्ट के फैसले के अनुरूप अपने मैनुअल/नियमों को अपडेट करने का निर्देश दिया गया। तीन महीने की अवधि शुक्रवार को समाप्त हो रही है।
मॉडल जेल मैनुअल, 2016 और मॉडल जेल और सुधार सेवा अधिनियम, 2023 में पेश किए गए परिवर्तनों के अनुसार, एक नया उप-शीर्षक ‘जेलों और सुधार संस्थानों में जाति-आधारित भेदभाव का निषेध’ जोड़ा गया है। इस उप-शीर्षक के तहत प्रावधानों में कहा गया है कि “यह सख्ती से सुनिश्चित किया जाएगा कि कैदियों का उनकी जाति के आधार पर कोई भेदभाव/वर्गीकरण/अलगाव न हो” या “जेलों में किसी भी कर्तव्य/कार्य के आवंटन में कैदियों के साथ कोई भेदभाव न हो” उनकी जाति के आधार पर”।
मंत्रालय ने कहा कि मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार पर प्रतिबंध और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 के प्रावधानों का जेलों और सुधार सुविधाओं में भी बाध्यकारी प्रभाव होगा। संशोधित मॉडल जेल मैनुअल, 2016 और 2023 मॉडल जेल अधिनियम में कहा गया है, “जेल के अंदर सीवर या सेप्टिक टैंक की मैन्युअल सफाई या खतरनाक सफाई की अनुमति नहीं दी जाएगी।”
मंत्रालय ने सभी राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों से अनुरोध किया है कि वे परिवर्तनों/अतिरिक्तियों पर ध्यान दें और सुप्रीम कोर्ट द्वारा दिए गए सभी निर्देशों का कड़ाई से अनुपालन सुनिश्चित करें।
